“Iedereen is een ster en schittert op zijn eigen manier”
Nathalie Mertens
- 50 jaar
- Begeleidster bij Villa Kandoe, onderdeel van OZC Sint-Vincentius
- Studeerde logopedie
Nathalie kwam heel toevallig terecht bij het dagcentrum van OZC Sint-Vincentius, een zorginstelling die ondersteuning biedt aan mensen met een verstandelijke beperking. Ze had zeventien jaar een eigen logopediepraktijk en werkte tien jaar in een woonzorgcentrum. “Ik zou een korte vervanging doen als begeleidster en nadien doorstromen als logopediste bij OZC Sint-Vincentius, maar verloor mijn hart in Villa Kandoe.” Wat haar zo aantrekt in deze job? “De warmte en het vertrouwen die je krijgt van de deelnemers. Onlangs zei een van hen: ‘Ik vind het fijn dat jij er elke dag staat met een lach.’ Dan weet ik dat ik op mijn plek zit.”
Villa Kandoe biedt een gevarieerd programma met keuze uit heel wat workshops die variëren per dag en per deelnemer. “Enkele workshops komen wekelijks terug. Zo is er Music Maestro, waarin dans en muziek centraal staan. Of Time to Relax, waar deelnemers kunnen snoezelen of ontspannen met yoga en meditatie. Er wordt ook semi-industrieel werk gedaan voor onze Kandoeshop. En dat is lang niet alles. We gaan geregeld op pad bij of met organisaties uit de buurt, zoals scholen, woonzorgcentra, de bibliotheek … Inclusie is niet voor niets een belangrijk onderdeel van onze visie.”
“Het belangrijkste is dat deelnemers zich gehoord, gezien en gewaardeerd voelen.”
Voor Nathalie ligt de kern in de persoonlijke aandacht. “Elke ochtend starten we met een onthaalmoment. We drinken samen een kop koffie en delen hoe we ons voelen en wat we de voorbije dagen hebben meegemaakt. Soms worden er blije momenten gedeeld, soms zorgen”, vertelt ze. “Zo leren onze deelnemers praten over hun gevoelens en naar elkaar luisteren. We geven hen ook veel inspraak.”
Die aanpak vraagt flexibiliteit van het team, maar Nathalie zou het niet anders willen. “Als iemand overprikkeld is, sturen we bij. Heeft iemand nood aan structuur? Dan zorgen we daarvoor. We geven deelnemers ook inspraak. Het belangrijkste is zij zich gehoord, gezien en gewaardeerd voelen. Het is tenslotte voor hen dat we ’t doen.”
Elke dag in Villa Kandoe is anders, maar één ding is zeker: “Deelnemers kunnen zich hier ontplooien op hun eigen tempo. Het gaat niet alleen om het zinvol invullen van hun dagen, maar ook om hoe ze in het leven staan en hoe wij hen daarin kunnen ondersteunen.”