Bewustwording als medicijn
In september 2024 studeerde Zahra Jaderi af als pneumoloog. Een maand later werd ze verwelkomd bij HeiligHartzieken-huis Lier, waar ze sindsdien instaat voor de opsporing en behandeling van verschillende long- en luchtwegaandoeningen. Momenteel studeert ze bij om volgend jaar deel te nemen aan het somnologie-examen van de European Sleep Research Society, zodat ze binnen de dienst pneumologie ook kan bijdragen aan de verdere ontwikkeling en uitbreiding van het slaaplabo. “Dankbare patiënten, dat blijft het fijnste deel van de job.”
Dr. Zahra Jaderi
- 37 jaar
- Pneumoloog bij HeiligHartziekenhuis in Lier
- Studeerde geneeskunde, nadien opleiding pneumologie
Zahra wist van jongs af aan dat ze geneeskunde wilde studeren. “Het klinkt misschien cliché, maar al zo lang ik me kan herinneren, wilde ik achterhalen hoe het menselijk lichaam in elkaar zat. Ik koos voor een brede specialisatie, zodat ik na mijn studies interne geneeskunde zo weinig mogelijk van mijn algemene kennis zou verliezen.” Elke dag komt ze in contact met een breed scala aan longziektes. “Dat gaat van veelvoorkomende chronische aandoeningen zoals astma of COPD (in de volksmond gekend als rokerslong), tot meer zeldzame ziektes als sarcoïdose of pulmonale hypertensie en long- of asbestkanker.” Maar de pneumoloog behandelt ook acute toestanden, zoals een klaplong of long-embolie. “Bij dit soort verschijnselen kan je meteen in actie springen en zie je meteen het effect van de behandeling. Dat geeft een goed gevoel.” De verschillende interventies die de dienst pneumologie uitvoert, zorgen voor het gevarieerde karakter van haar functie.
“Wanneer een patiënt mij vertelt dat ik hen echt heb geholpen,
dat maakt mijn dag. Het is heel fijn om je zo nuttig te voelen.”
Het merendeel van de patiënten – waarvan een groot deel (voormalige) rokers met COPD – zijn boven de vijftig jaar oud. “Er is vandaag zeker meer bewustheid over roken. Een positieve evolutie, enkel, de schadelijke effecten van roken komen vaak pas lang na de blootstelling aan het oppervlak. De schade kan zeer lang aanhouden. Vandaar dat we nog steeds een stijgende trend van mensen met longkanker of COPD zien.” Als er iets is waar Zahra mensen bewust van wil maken, is het de gevaren van vapen. “Vapen wordt foutief voorgesteld als een gezonder alternatief voor roken. Er zijn al enkele studies die aantonen dat het effect op de longen erg schadelijk is. En toch kennen we de volledige omvang van de gevolgen nog niet, daarvoor is het te vroeg. Die zullen pas over een tien- à vijftiental jaar duidelijk worden.”
De grootste uitdaging als arts is volgens Zahra het creëren van bewustwording bij haar patiënten. “Sommige rokers met COPD gaan ervan uit dat de pneumoloog hun aandoening kan genezen. Ze passen hun levensstijl niet aan en roken verder. Zo’n patiënt overtuigen van het feit dat de verantwoordelijkheid om te stoppen bij hen ligt, is een belangrijk maar soms frustrerend deel van de job.” Ze ziet dan ook heel wat mensen worstelen met het accepteren van de ziekte. “Maar”, voegt ze toe, “wanneer mensen mijn advies ter harte nemen en ik merk dat ik een positief effect heb op hun leven, of een patiënt mij vertelt dat ik hen echt heb geholpen … dat maakt mijn dag. Het is heel fijn om je zo nuttig te voelen.”